2月18日，医院宣布，一名II级神经胶质瘤患者曾拉过小提琴，而外科医生则从她的大脑中取出了肿瘤。大脑没有疼痛感受，这一令人惊奇的过程成为可能。这并不一定意味着他没有任何感觉。大脑没有伤害感受-能够检测到对我们的身体造成损害（或存在遭受损害的威胁）并向脊髓和大脑发出信号的神经。结果，在进入大众文化之前，已经形成了后者不会感到任何痛苦的信念。
在年的电影《汉尼拔》中，一个特别令人恶心的场景描绘了同名的连环杀手，割断了一个完全清醒的FBI特工，尽管他已经服了药。汉尼拔·莱克特对惊骇的克拉丽丝·史达琳说道：“您知道，大脑本身没有任何疼痛。”但是，如果大脑没有任何疼痛，是什么引起头痛呢？尽管大脑没有伤害感受，但我们头部内部的许多其他结构也有伤害感受，包括颈部，面部和头皮的血管，肌肉和神经。这些都是这些结构所导致的头痛问题。
辛劳
吃冰淇淋时的疼痛似乎是由于喉咙后部和大脑之间的静脉血流突然变化引起的。另一方面，脱水会刺激头部的血管，引起头痛。这是过分酗酒后令人头疼的原因之一……而且任何牙医都会告诉您，头痛可能是您下颌过度劳累的征兆，也许是因为您睡觉时导致的。
偏头痛期间感觉到的疼痛的根源尚未得到很好的理解，但据认为是由位于脑膜中的伤害感受的激活而引起的。脑膜是围绕玻璃膜的大脑和脊髓膜。但是，此激活的原因尚不清楚。
即使大脑没有伤害感受，头痛仍可能表明它有问题。对药物无反应的长时间头痛或突然而异常严重的头痛可能是严重脑异常的迹象，例如肿瘤，出血或感染。由这些问题引起的疼痛不是由位于大脑本身的感受的激活而产生的（没有伤害感受）：它们是由大脑因肿胀而施加在他人身上的压力造成的头部结构。
不仅仅是感官体验
基本上，汉尼拔·莱克特认为大脑不会感到疼痛是错误的。即使他没有伤害感受器，他也“感觉”到我们所有的痛苦。大脑确实是我们用来解释、评估和体验人体所有感觉信号的器官。科学家们将伤害感受（伤害身体的神经信号）与疼痛，伤害感受（激活伤害感受时通常会发生）之间区分开来。
这意味着痛苦不只是一种感官体验，它还受到我们的思想，感觉和社会关系的影响。例如，我们对疼痛的感觉受我们的想法的影响：我们认为疼痛可能意味着什么，我们从以前的疼痛经历中所记得的。疼痛也是一种情感体验：抑郁症患者报告说他们的日常生活中会遭受更多的痛苦。并且导致原本“正常”的人士气下降，增加了他们的痛苦感，并降低了他们对痛苦的忍耐力。
社会经验
痛苦也是一种社交体验。在实验过程中，要求学生在痛苦的冷水中尽可能长时间地握手。当他们认为实验者是他们的老师之一时，他们能够忍受更长的时间（如果他们认为实验者是另一位学生，那么他们所忍受的痛苦就更少了）。该结果表明，当我们被问到疼痛时，提出问题的人的身份很重要。
社会影响带来的痛苦方面的变化也强调了可以从爱我们的人的支持中获得的好处。在另一项使用相同冰桶方法的研究中，当其他人在沉默中观察到这种经历时，发现参与者对冷痛的耐受性更高（与他们独自与实验者在一起的情况）。并且，如果“观察者”是同性的朋友，则即使该朋友不在房间中（但在房间附近），参与者的容忍度也会增加。
疼痛的感觉受到影响，并且有很多。因此，减轻它的复杂性和挫败感不足为奇。好消息是，这些影响中的每一个也代表了一种控制疼痛的方法。帮助人们改变思维方式，对痛苦的感受是管理痛苦以及维持社会关系的重要方面。